Le Blob, la cellule mystérieuse

Le 10 août dernier, un vaisseau à décollé des États-Unis vers la Station spatiale internationale (ISS) pour apporter des approvisionnements mais aussi de nouveaux passagers: les blobs. Qu’est ce que cela vous allez me dire! Et bien les blobs sont de petits organismes qui fascinent les scientifiques. ... Je vais vous expliquer pourquoi! Suivez-moi!

On peut croiser le blob, de son vrai nom Physarum polycephalum, dans des forêts humides, sur les écorces ou encore dans la litière pourtant ce n’est ni un animal ni une plante ni un champignon mais alors.. qu’est-ce-donc?

Et bien le blob fait partie des myxomycètes. Assimilable à une masse spongieuse jaune, il se compose d’une unique cellule mais peut pourtant mesurer jusqu’à plusieurs mètres de diamètre!

Autre fait intéressant, le blob laisse un mucus, une substance gluante comme pour les escargots, partout où il passe. Ce mucus lui sert de mémoire, le blob saura qu’il est déjà passé par là .. malin pour ne pas se perdre n’est-ce-pas! C’est notamment ce qui leur permet de trouver la sortie d’un labyrinthe!

Encore plus impressionnant, les blobs semblent être immortels! Présents sur Terre depuis près d’un milliard d’années, le blob double de volume chaque jour, si on le coupe en deux il devient deux êtres distincts et si on met deux blobs en contact ils fusionnent ce qui en fait un cobaye de choix pour les scientifiques.

Alors, même s’il n’a pas de cerveau, ni de bouche ou encore de pattes, le blob peut se nourrir, se déplacer et possède aussi d'étonnantes capacités d’apprentissage.

Cette mystérieuse créature va maintenant avoir un voyage tout frais payé pour l’espace!

Leur mise en orbite a pour but l’étude des effets de la pesanteur sur leur fonctionnement. Pour cela, plusieurs colonies de blobs seront soumises à des tests: certaines auront accès à une source de nourriture (flocons d’avoines ) et d’autres non. Les vidéos des blobs montreront alors si leurs comportements et leurs stratégies changent en microgravité. En conditions normales, les blobs se connectent aux flocons un par un et c’est ce qu’auront pu constater des centaines de petits biologistes en herbe. (Vous pouvez retrouvez les expériences de déplacement des blobs (mémoire du mucus, nourriture) sur la chaine BBC: https://www.youtube.com/watch?v=HyzT5b0tNtk)

En effet, en collaboration avec le CNRS, des lycéens de toute la France ont été mis à contribution pour cette expérimentation interspatiale. Ces élèves ont ainsi pu mener les mêmes expériences que l’astronaute mais sur Terre.

« Au départ, on avait prévu de fournir 2 000 classes. Mais face à la déferlante d’inscriptions, le CNES et le CNRS ont fait un effort financier pour satisfaire les 4 500 demandes »( traduit du français) , précise Christine Correcher, responsable des projets éducatifs à l’agence spatiale face au succès de ce projet.

Des rencontres éducatives en direct ont d'ailleurs été organisées et Thomas Pesquet a pu interagir directement avec tous ces lycéens depuis la station spatiale.

Toutes les informations sur cette mission ainsi que des vidéos des blobs et de ces rendez-vous virtuels sont accessibles sur youtube avec le #elèvetonblob. https://www.youtube.com/watch?v=zqR0jWoYbfw

Et si vous aussi à la maison vous adoptiez un blob? Au lieu de chat, chien ou même rongeur, sortez de l’ordinaire et adoptez votre petit myxomycète. Vous pourrez alors vanter vos nouveaux savoirs sur cette créature mystérieuse et en étonner plus d’un avec … .

Malgré un surnom qui fait référence à un film d'horreur, le blob, "Physarum Polycephalum" est totalement inoffensif et restera un sujet passionnant et mystérieux pour beaucoup et pour surement encore longtemps.

Résumé

• Le nom scientifique des Blobs est Physarum polycephalum

• Les Blobs sont présents sur la terre depuis près d’un milliard d’années

• Les blobs sont des organismes unicellulaires

• Ce ne sont ni des animaux, ni des plantes ou des champignons mais font partie du groupe des myxomycètes

• Vous pouvez trouver des blobs humides, sur les écorces ou encore dans la litières des chats..

• Pour en savoir encore plus sur cet organisme fascinant, vous pouvez visionner cette vidéo du CNRS: https://www.youtube.com/watch?v=Dwcx6yCdDE8